05-12-2018
Il nostro stato d’animo e il relativo livello di serenità sono fortemente collegati con il nostro modo di dormire. Le persone che dormono poco e male, spesso sono notevolmente più stressate di quelle che riescono a fare una lunga tirata dalla sera alla mattina. E se tutto ciò si evidenzia nelle persone adulte, a trarre i maggiori benefici di un buon sonno, sono senz’altro i bambini che hanno bisogno di molto riposo per crescere bene. A questo proposito è stata condotta una ricerca dall’Università di Oxford che ha mostrato come i bambini possano riuscire a dormire un’ora in più ogni notte, solo utilizzando dei supplementi di omega-3. Ma non è finita qui, perché gli stessi bambini hanno registrato almeno sette episodi in meno di risvegli durante le ore notturne, rispetto al gruppo di controllo che assumeva placebo, mais o soia. Secondo gli esperti, elevati livelli ematici di omega-3 (in particolare DHA) sono significativamente associati a un buon sonno, una minore resistenza nel voler andare a dormire e una riduzione di altri disturbi del sonno, abbastanza frequenti nell’infanzia. Un ulteriore successo è stato ottenuto usando una proporzione più elevata di DHA in relazione agli acidi grassi a catena lunga omega-6 (acido arachidonico, per esempio). Anche in questo caso la qualità del sonno è stata notevolmente migliorata.
Lo studio, pubblicato sul Journal of Sleep Research, ha messo ancora una volta in evidenza l’importante ruolo degli acidi grassi essenziali, come gli omega-3 e omega-6 con la regolazione del sonno. Si ricorda anche che bassi rapporti di DHA sono da tempo associati a livelli insufficienti di melatonina. Per arrivare a queste conclusioni, i ricercatori hanno dato ai bambini partecipanti delle polveri a base di alghe. In totale, i volontari erano 395 con un’età compresa fra i 7 e i 9 anni. Dai questionari che sono stati inviati alle scuole era emerso che ben quattro bambini su dieci soffrivano regolarmente di disturbi del sonno. Affinché lo studio potesse essere valido ai bambini sono stati montati dei sensori al polso che identificassero i movimenti durante il sonno. Chi assumeva il supplemento giornaliero di alghe aveva mostrato 58 minuti in più di sonno e sette episodi in meno di veglia. Una delle migliori fonti in assoluto di questo genere di grassi essenziali è il pesce azzurro. Purtroppo, come ormai tutti sapranno, il corpo umano non è in grado di produrre gli acidi grassi omega-3 come il DHA, fondamentale per la corretta trasmissione nervosa. Per tale motivo, sarebbe auspicabile mangiare pesce almeno due volte alla settimana, di cui una il pesce grasso come il salmone. Tenendo conto che, secondo recenti stime, il consumo di tali alimenti al di sotto dei dieci anni è più che dimezzato dal 1999.
«Trovare problemi del sonno a livello clinico in quattro bambini su dieci di questo campione di popolazione generale è un motivo di preoccupazione – spiega il professor Paul Montgomery dell’Università di Oxford – Varie sostanze contenute all’interno degli acidi grassi omega-3 e omega-6 sono da tempo note per svolgere un ruolo chiave nella regolazione del sonno. Per esempio, bassi rapporti di DHA sono stati collegati con i più bassi livelli di melatonina che si adatterebbe con la nostra constatazione che i problemi del sonno sono maggiori nei bambini con bassi livelli di DHA nel sangue». «Gli studi precedenti che abbiamo pubblicato hanno dimostrato che i livelli ematici di omega-3 (DHA) in questo campione di popolazione generale di età compresa fra i 7 e i 9 anni sono stati allarmanti, e questo potrebbe essere direttamente legato al comportamento e l’apprendimento dei bambini – aggiunge il dottor Alex Richardson dell’Università di Oxford – Sono necessarie ulteriori ricerche visto il piccolo numero di bambini coinvolti nello studio pilota. Tuttavia, questo studio randomizzato e controllato suggerisce che il sonno dei bambini (e non solo dei bambini) può essere migliorato attraverso l’uso di integratori DHA e indica ancora un ulteriore vantaggio di avere alti livelli di omega-3 nella dieta».
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/?term=Journal+of+Sleep+Research+Paul+Montgomery
